我是镇卫生院新来的医生,名叫沈渡，三个月前，我离开省城的精神病院，主动申请到这个偏僻的小镇，原因很简单——我想逃，省城的病人里有个重度妄想症患者，他声称自己被“堕落之影”选中，日日活在恐惧中，我试图用药物治疗、认知疗法、甚至催眠，全都无济于事，可最让我不安的是，治疗失败的那个夜晚，我从监控里看到，病房角落的阴影里，有什么东西在蠕动，镇上的人称它为“影病”。
“又来了，又来了。”陈婶儿站在自家门口，眼神空洞地盯着地上，我走近一看，她的影子正以一种诡异的速度膨胀，边缘模糊不清，像是融化在阳光里。“它要吃掉我了，”她抓着我的手臂，指甲掐进肉里，“沈医生，求求你。”
我把她带回卫生院,给她注射了镇静剂，透过窗户，我看到她的影子慢慢恢复了原状，可那种膨胀感并未完全消失，像是被什么东西压抑住，随时可能再次爆裂而出。
来镇上第一周,我目睹了三例类似的病情，所有病人都描述同一个场景——他们的影子在夜晚变得沉重，仿佛有实体，会拖拽着他们往黑暗里走，更可怕的是，这些病人的影子，似乎在悄悄吞噬周围的光。
我查阅了镇志,这部存放于镇政府档案室的镇志，由第二任镇长刘守正编纂于民国三十一年，翻开脆黄的书页，我看到这样一段记载：“光绪二十三年，暴雨连绵，山体崩塌，露出一座古墓，墓中有石棺，棺盖刻有诡异符号，乡绅张元成打开石棺，棺内空空如也，唯棺底有一片阴影，如水银般流动，张元成伸手触之，第二日，其影消弭，人亦如痴傻，终日自言自语，后村中多人染此症，影渐吞噬其身，终至形销骨立而死。”
那段历史的记录者,在文末留下了一行潦草的字迹：“此病无药可医，唯有光。”
我又走访了镇上的老人,赵大爷今年八十七，是雾锁镇最年长的人，他坐在藤椅上，浑浊的眼睛望着远处的山：“当年的事，我爷爷见过，那棺材里出来的，不是什么妖魔，是人心里的黑暗，它本来封得好好的，有人非要放它出来。”
“可是，黑暗怎么会变成影子？”
“你还不明白吗，沈医生？”赵大爷咳嗽了几声，“每个人心里都有阴影，那些愧疚、恐惧、贪婪，就像影子一样跟着你，正常情况下，它们只是影子，可当某个人心里的阴影浓到一定程度，就会吸引‘它’——那个从棺材里逃出来的东西，它会让你的影子活过来，反过来吞噬你。”
我回到卫生院,打开电脑搜索相关文献，在某个被屏蔽的学术论坛里，我找到了一篇残存的论文，是民国时期一位民俗学家写的，论文提到，这种影病并非孤例，在世界各地的民间传说中都有类似记载，它像是一种选择性的瘟疫，只针对内心有重大阴暗的人，文中还提到一句古怪的警告：“若想彻除影患，需引光入心，然人心之暗，常胜于光。”
一周前,事情有了新的变化，下午的候诊室里，一个七八岁的小女孩被妈妈拽着走进来，小女孩叫糖糖，怯生生地躲在我身后，说有人一直在看她，我没有看到任何人，直到天边的光线掠过她的脚踝——她的影子在扭动，而且不止一个。
“糖糖，你最近是不是拿了不属于自己的东西？”
她低下头,从口袋里掏出一枚亮晶晶的硬币，我蹲下身，正要开口，身后传来了脚步声，镇长站在门口，脸上挂着标准的微笑：“沈医生，还在忙？”他的影子映在墙上，长度惊人，几乎覆盖了半面墙，而他的脸，有一半隐藏在阴影里，看不真切。
当晚,卫生院的发电机坏了，在黑暗中，我听到了一个声音，像是从很深的井底传来，它说我太想证明自己是对的，说我恐惧失败，说我在省城的那个病人并不是精神病，而是真的看到了“它”，我只是不敢承认。
更可怕的是,当我点燃打火机，看到自己的影子在火光下扭曲变形时，一个念头如冷水浇头——那个省城的病人，那个我放弃治疗的病人，或许是我最先治愈的一个，如果他看到的不是幻觉，而我用药物和电击强行压制他的认知——我才是那个让“黑暗”得以释放的人。
影子继续生长,我拼命回忆光明的东西——母亲的粥，初雪，爱人笑起来的样子，影子出现了裂痕，像干涸的土地裂开口子，一股灼热的气流从裂缝中涌出，带着某种古老的、不属于这个世界的温度，然后消散在空气里。
可墙上的镇长影子还在,它甚至开始爬向我的脚边，柔软而黏稠，像一种有生命的水银。
镇长靠在门框上,语气平静：“沈医生，你知道吗？当年那个棺材，其实是我祖上打开的。”
“你祖上是张元成？”
“不，更早。”他抽了一口烟，火光在指尖明灭，“这镇子之所以叫雾锁镇，是因为从棺材里释放出来的那个东西，就被锁在这里，它要进食，镇子上的人就是它的口粮，可我爷爷发现，只要不断有人提供‘食物’，它就不会失控，所以你看到的每一例影病，都是合理的代价。”
“代价？那是人命！”
“是筹码，为了大多数人能活下去的筹码。”镇长把烟头碾灭，“我一来就知道你是来查这件事的，你若执意要清除它，死的就不止是几个病人了，你确定要为了那些不知感恩的疯子，毁掉整个镇子的平衡？”
我没回答他。
清晨,阳光穿过云层，洒在湿漉漉的青石板上，镇子的广场上，几个孩子在踩着自己的影子玩，一个孩子突然叫了一声：“哥哥，你的影子怎么有好多手指？”另一个孩子跑过去看，只见那个孩子的影子在阳光下游动着，尖端分裂出诡异的分支，像某种正在生长的东西。
孩子们吓得尖叫着跑开,只留下那个孩子独自站在广场中央，对着自己的影子哭泣。
我朝他走过去,问他发生了什么，他抽噎着说：“我昨天，偷看了妈妈的手机，看到她把镇子里的地皮都卖掉了，但她告诉我爸爸说，镇上的地全是她签的字，他不用负责。”
“这意味着什么？”
“妈妈说，镇子要塌了，我们得早点逃。”孩子抬起脸，眼泪纵横，“可是她说的塌，不是山，不是房子，她说天要塌了。”
天。
我猛地抬头看向镇子的天空,薄雾之上，有什么东西在悬垂着，像是另一个世界的边缘正在缓缓下坠，而那个世界，没有光。
镇长说得没错,我确实恐惧失败，但此刻我发现，有一个东西比失败更可怕——那就是在明知黑暗存在的时候，选择闭上眼，我掏出了手机，拨通了省城疾控中心的电话，虽然那个电话可能根本打不通，虽然我可能明天就会成为一个“失踪人口”，但我必须试一试。
在拨出电话的那一刻,我看到自己的影子终于恢复了正常的形状，它在阳光下安静地躺在我脚下，干净，纯粹，像一个终于摆脱了重负的人。
而那些被堕落之影盯上的孩子们,他们的将来，或许还有别的可能。
雾锁镇的晨雾散开又聚拢,像一种古老而耐心的存在，我把电话贴在耳边，听着嘟嘟的忙音，在那些忙音背后，我隐约听到了某种回应——来自镇子深处，来自那些被吞噬又重生的影子，它们似乎在告诉我，有些黑暗，生来就是为了被挑战的。
