阿布已经在鼓岭住了三年,却从没听过“神兽小龙人”这个名字。
那天傍晚,村口的老槐树下，阿布正帮三叔公整理晒干的草药，三叔公是村里最年长的老人，也是阿布见过的最沉默的人，整个下午，他只是偶尔指点阿布如何将草药分类，其余时间都像一尊古铜色的雕像。
“三叔公，您听说过神兽小龙人吗？”阿布忍不住问。
三叔公的手突然顿住了,一片艾草叶从他指间滑落。
“你从哪听来的？”三叔公的声音有些沙哑。
“我昨天在山上看到一个奇怪的身影，”阿布回忆道，“它腿上长着青色的鳞片，在月光下闪闪发亮。”
三叔公缓缓起身,拄着拐杖走进屋里，再出来时，手里多了一卷发黄的绢帛，他展开绢帛，上面画着一个半人半龙的生灵，与阿布昨晚见到的几乎一模一样。
“这是我们村的秘密。”三叔公的声音低沉，“神兽小龙人，是鼓岭的守护神。”
绢帛上的小龙人有着孩童的面庞,双臂却是龙爪的模样，从腰部往下覆盖着翡翠般的鳞片，尾巴如同扬起的波浪，阿布认出了它腿上的鳞片——这正是昨晚看到的那个神秘身影的特征。
“带我去你见到它的地方。”三叔公说。
他们沿着蜿蜒的山路向上,穿过竹林，跨过小溪，来到一片被古树环绕的开阔地，月光透过树冠洒下斑驳的光影，像是碎银铺就的地毯，阿布正要开口，三叔公却抬手指向空地中央的一块巨石。
月光下,那块石头正微微发光，从裂缝中透出柔和的青色光芒。
“它就在这里。”三叔公说，声音带着深深的怀念，“很久以前，鼓岭有一个传说：小龙人是山神的儿子，因犯了天条被贬下凡，守护着这片土地，每隔百年，小龙人会选择一个守护者，以传承这个秘密。”
说着,三叔公转向阿布：“我一直在等你。”
阿布愣住了：“您是说……”
“是的，”三叔公微微一笑，这是阿布第一次看到他笑，“我老了，该把这个秘密交给你了，小龙人不是需要被保护的神兽，而是需要通过你，来保护鼓岭的未来，山在变，水在变，人心也在变，但小龙人守护的这份联系不应该断。”
三叔公将卷轴塞进阿布手里时,那块巨石的裂缝突然裂开，一道青光直冲云霄，从光柱中，缓缓走出那个半人半龙的身影——小龙人，它的眼睛是琥珀色的，额头有两只微小的犄角，周身散发着淡青色的荧光。
“守护者，新的接替者来了。”三叔公深深鞠了一躬。
小龙人走到阿布面前,伸出龙爪般的手，阿布看到，那爪子上托着一枚青铜色的石子，温润如玉，上面刻着鼓岭的山川图样。
“这是鼓岭的龙脉石。”小龙人开口，声音像是风穿过石缝，“除了你，没有人能认出我，看见我和听见我说话，当我消失，你要守护好鼓岭的山川草木，守护这片土地的生长轮回，直到下一个守护者的出现。”
阿布接过龙脉石的瞬间,感到一股暖流从掌心涌入全身，他的眼前闪过鼓岭的春夏秋冬：春花绽放，夏蝉鸣叫，秋柿满枝，冬雪覆盖，每一幕都深深烙印在他的记忆里。
第二天清晨,阿布醒来时，发现自己躺在老槐树下，手里紧握着一枚青铜色的石子，三叔公已经在打理草药，就像什么都没发生过一样。
阿布爬起来,正要开口问，却看见村口的大树上，一只松鼠正用爪子抱着松果，歪着头看他，在那只松鼠的脚踝上，阿布看到了一抹淡淡的青色鳞光。
他明白了——小龙人从未真正消失，只是换了一种方式存在于鼓岭的每一个角落。
阿布将石子装进贴身的口袋,开始新的一天，他要守护的，是一个地方的灵魂和记忆，如果有人问起，阿布会告诉他们鼓岭的故事，关于神兽小龙人的传说，关于那些看似平凡却充满奇迹的时光。
因为守护的意义,从来不是为了占有，而是为了传承。
